美科學家正研制反物質稱重設備

“牛頓因蘋果從樹上墜落而產生有關萬有引力靈感”的傳奇故事至今為人津津樂道。那么，蘋果的反物質——“反蘋果”究竟是上升還是下落？美國科學家正在研制的一套給反物質稱重的設備或許能揭曉答案。
　　
　　如果你左手夾一顆花生豆，右手夾一顆反物質花生豆，慢慢把它們湊到一起……“嘣！”它倆消失了，你也被爆炸吞噬。反物質之所以難得一見，是因為它一遇上正物質就同歸于盡，釋放出能量。
加州大學伯克利分校的物理學家霍爾格·穆勒團隊4月1日接受媒體采訪時說，正在研制的是一款光脈沖原子干涉儀，其能測量任何粒子（原子、電子及其反粒子等）的行為。粒子被冷卻到絕對零度后，其行為與波類似。通過分析這些“物質波”間的相互干涉情況，科學家能區分出每個粒子所受的引力。他們計劃將這款設備整合進歐洲核子研究中心（CERN）的阿爾法（ALPHA）實驗內，后者旨在制造、捕獲和研究氫原子（最簡單的原子）的反物質“反氫原子”。
　　
　　因為用來進行實驗的反氫原子很少，所以最新系統必須能“回收”每個原子。磁場會捕獲這些原子，因此該設備能對每個原子的一舉一動進行多次測量。科學家們希望這套系統在測量反氫原子是上升還是下落時的精度最初能超過1%。